Définition 1

Le financement participatif, aussi appelé crowdfunding permet à un individu ou à une structure (publique comme privée) de présenter et de faire financer un projet par le grand public via une plateforme web. À ne pas confondre avec la notion comptable de «prêts participatifs».

Définition 2

Complément minoritaire du financement, outils de communication corporate (création d’une communauté).

Définition 3

Moyen détourné de faire financer une idée loufoque par les autres.

Éthymologie et histoire du mot

Le terme que l’on utilise couramment est crowdfunding mais il a un équivalent français, moins usité « financement participatif» ou bien encore « sociofinancement ». La formation du mot anglais est très récente mais assez simple en somme. Celui-ci se compose de crowd « foule », et de funding « financement». En français, le mot financement date du milieu du XIXe siècle et est un dérivé du verbe financer « fournir de l’argent ». L’adjectif participatif apparaît à peu près au même moment également en finance et signifie « qui a la vertu de participer ». On le trouve dans de nombreuses expressions relevant de ce domaine : un prêt participatif, un titre participatif et… un financement participatif! Pour l’heure, dans le milieu de la finance, c’est le terme anglais qui semble s’imposer dans l’hexagone.